佛寺内，梵音袅袅，缭绕的檀香带着温暖的气息，飘散在肃穆的大殿中。苏念双手合十，虔诚地跪在佛像前，微微垂首，神情显得宁静而端庄。她缓缓闭上眼睛，仿佛全身心沉浸在祈愿中。然而在她微微睁开的瞬间，目光悄然滑向身侧，扫视间，她捕捉到一张让她内心瞬间掀起波澜的面孔——那人正是陆深。
陆深跪在不远处，姿态虔诚，似乎一心祈求，却让苏念瞬间确认了他的身份。她压抑着心头的惊喜与复杂情绪，只在对方方向上悄然眨了眨眼，以暗示她的认出与示意。陆深略感诧异地转头看了她一眼，眼神碰触的瞬间，神色微变。他微微一顿，却很快意识到她的暗示，若无其事地点头回应，假装全然陌生。
苏念转过身，目光中闪过一丝算计，随即转头对季恒淡淡一笑，轻声道：“季总管，天有些凉了，不如劳烦你去马车上取我的披风，免得一会儿着了凉。”
季恒微微一愣，虽心中疑惑为何苏念不让旁人去，但他不敢多言，只得恭敬点头：“是，念娘子稍候，属下这就去取。”他深知苏念的性子，既然吩咐必有缘由，于是他一刻不停地走向马车，加快了脚步取来披风。
礼毕后，苏念缓步起身，步伐轻盈地走出佛堂，仿佛只是漫不经心地朝佛寺的林间小径走去。然而，她心中清楚，陆深会跟上来。果不其然，几分钟后，脚步声在身后响起，苏念听到陆深的步伐靠近，嘴角微微扬起一丝浅笑，静候他在一旁站定。
林间阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，四周一片寂静，只有微风拂过叶片的沙沙声。陆深带着几分复杂的情绪望着她，眼中好似又有一丝期望。苏念轻轻一笑，但依旧保持着冷静，微微挑眉，淡淡地用低沉的声音道出一句暗号：“奇变偶不变。”
陆深愣了一瞬，继而会心一笑，回应道：“符号看象限。”他脸上露出一抹感慨的笑意，压低声音道：“你是，念念吗？”
苏念点了点头，微微一笑。
陆深叹了口气，上前一步：”没想到能在这里遇见你。“
苏念稍稍压低嗓音，快速说道：“先别急着找我，我在王府，身份是侍妾，住在西院。”她话语干脆利落，几乎没有多余的情绪，显得格外冷静且谨慎。
陆深闻言微微皱眉，似乎有些许疑惑和不解，但他很快点了点头，目光中带着复杂的关切：“好，放心，我明白。”他试图询问更多，但苏念余光中忽然注意到脚踩树叶的声响。
苏念神色一变，低声对陆深道：“别再靠近我。”说罢，她迅速转身，装作无事地朝林外走去，身影渐渐消失在林中，神情镇定如常，仿佛一切从未发生。陆深也敏锐地察觉到有人接近，目光中闪过一丝警觉，微微点头道：“放心，照顾好自己。”
等季恒回到佛寺时，几个下人告诉他，苏念去寺外的小林子散步了，吩咐人不要跟随。季恒心中一紧，不动声色地循着方向追去。林间小道上，他的目光忽然捕捉到苏念的身影，正与一位穿着贵气的年轻男子低声交谈。季恒心头泛起几分不悦，便悄悄观察着，只见苏念转头往他的方向看了一眼便快步走开，他也不好上前去探个究竟只得原路返回。
林外，季恒已在等候。片刻后，她再次出现在寺前的石阶上，脸上带着一丝若无其事的淡笑。季恒匆匆赶来，手中捧着披风，目光复杂地看着她，轻声道：“念娘子，披风。”
苏念接过披风，微微颔首，语气中带着一丝淡淡的礼貌：“多谢，季总管。”她径直走向马车，披风轻轻搭在肩上，神色间依旧带着若无其事的平静，坐进了车内。
一路上，苏念陷入了沉思，目光不自觉地停留在窗外，任由马车在泥土路上缓缓行进。她心底涌起的复杂情绪被她压制得毫无痕迹，只留下一抹淡淡的笑意挂在唇边，令人难以窥探。
季恒骑马跟随在车旁，一路上目光不时瞥向车帘。一路回府，苏念安静地坐在车内，未再提出骑马的要求。季恒原本已准备好再次应对她的撒娇与请求，但此刻见她如此平静，心中不禁起了疑惑。他脑海中却始终回放着刚才的那一幕——苏念支开他之后的行踪，以及她在林子里的独自行走。内心虽然疑惑，却未曾露出分毫，依旧一派沉稳冷静的模样。回到王府后，他心中不安愈加强烈，便暗中打探，终于得知那个与苏念低语的男子是城北张家的少爷。
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老王妃心中清楚，按理她无需亲自见儿子的侍妾，但此事非同小可，牵扯到王府的面子与秩序——嫡长孙钟璟与儿子钟晏竟喜欢上了同一个女人，而此人还偏偏是罪臣之后。尽管她知道苏念如今不过是儿子府中的一名侍妾，想来翻不起大浪，但为了王府的安稳，她也必须敲打一番，让这个女人知道些轻重。
这次从佛寺回府，她本以为沉嘉柔会站在自己一旁，共同出面，但沉嘉柔却称病避而不见，分明是在赌气。老王妃冷笑了一声，心中对沉嘉柔颇感失望，想着这等关键时刻竟还摆架子，不愿处理府中之事。她摇了摇头，懒得多理会，只是吩咐下人将苏念传来。思索片刻，她决定在此之前先去看看钟璟。
踏入钟璟的院落，映入眼帘的是沉闷的气氛，四周仆人个个小心翼翼，不敢发出一丝声音，生怕惊扰了病中人。老王妃走到床边，看见钟璟脸色苍白，眼眸紧闭，眉头微皱，仿佛深陷在一场无法挣脱的梦魇之中。旁边的侍女低声禀报：“璟公子已发烧好几日了，虽服了药，但似乎一直未退。”
老王妃心头不免泛起一丝怜惜，她伸手轻轻拂去钟璟额上的汗水，见到他双唇干裂，气息微弱，心中不由叹息一声。她缓缓坐在床边，抚摸着钟璟的手背，低声自语道：“哎……钟家的儿孙怎么都过不去这情关呢？”
仿佛回应她的叹息，钟璟在梦中似乎发出一声微弱的呓语，眉头皱得更紧。老王妃眼神中闪过一丝心疼，但转瞬即逝，眼底更多的是无奈。她心中清楚，这份情意不仅让钟璟无力挣脱，也牵连着整个王府的秩序。而在她心中，江山大业、家族荣耀永远比个人的儿女情长更为重要。
站起身后，她吩咐仆人好生照料钟璟，才缓步离去，准备召见那个引发这一切波澜的女人。即便是罪臣之后，只要是进入了王府的人，她便要以家族为先。心中已有决断，她回到正厅，吩咐下人们将苏念带来，准备好好审视这个打破王府平静的女人。
老王妃端坐在正厅中，等了许久不见人来，眉头逐渐皱起，神情中已露出不悦之色。终于，一个下人匆匆而来，低头禀报道：“启禀夫人，念娘子……她今早已出府，去了佛寺，是王爷亲自允的。”
老王妃闻言，面色一沉，手中的茶盏重重放下，发出一声轻响。她冷哼一声，眼神中满是不满与嫌恶：“女人家出府抛头露面，实在是不知规矩。”她眼中隐隐透出几分厌恶，心中不免对这个念娘子有了更多微词。虽未明言，但她不禁想起关于苏念的传言——这念娘子本是罪臣之后，又是被流放途中带回，出身并不干净。这样的身份本就勉强，如今更是随意出入府门，实在有失王府体统。
“罢了，既然她不在，日后再说吧。”老王妃长叹一声，挥了挥手，暂且作罢。