“我觉得，罗兰说的有道理，维多利亚。”
“你真该少吃点甜食了。”
伊妮德薄唇抿成一条线，整张脸紧紧绷住——请相信一个身经百战的审判长的忍笑能力。
维多利亚声调有些发僵，但笑容仍得体自然：“你的情人真有趣，伊妮德。”
“啊，是啊，我觉得他也挺有趣的。”
伊妮德晃晃桌布，把它小心叠好，收好。
维多利亚：……
“他未来会越来越有趣的，维多利亚。这一点，我万分相信。”
“我想，我们还是谈正事吧。”年轻的女王笑容更胜，但明显不愿再谈论这些：“我希望审判庭到我这边来。”
“你现在处于八环，应该很清楚，越向上，就越危险——伱应该不想让审判庭毁在你的手里。”
“现在？”伊妮德一脸无所谓：“我现在，没那么在意审判庭了。”
“那罗兰·柯林斯呢？”维多利亚话里有话：“你想扔下你的情人？你知道，他现在已经打上你的标记了——等你死了，他会被你的敌人怎么对待？你那些手下呢？”
“和我站在一起。我会帮你，也会帮罗兰·柯林斯——我会让他做我的副手，怎么样？”
伊妮德仍是油盐不进。
“我不会死的，维多利亚。”
罗兰留下的字，和伊妮德的‘不尊重’，渐渐耗光了这位至高无上女士的耐心——以她的处境和年龄看，本来耐心就不会多。
“我没跟你开玩笑，伊妮德。”
审判长回以凝视，褐色的眸子亮晶晶的：“我不会死的，维多利亚。等我找到——”
“那是你的幻想。”维多利亚微怒：“他根本就不存在。你浪费了一次机会，当时，你为什么不问问更重要的事？”
伊妮德托着腮，睨了她一眼：“哥哥就是最重要的事。”
“你应该问问它，国家是否在我的带领下走向更辉煌的未来——你都干了什么？那可是预言。你竟然将此生唯一的机会，用在了你那个‘并不存在’的臆想上？”
伊妮德不搭理她。
维多利亚说完，轻轻吸气，又忽地吐出来，在拉维娅·海蒂关切的眼神中，一下一下揉着额角。
炉火烘烤着两个人的沉默。
“…好吧，伊妮德。我相信你不会死，也相信你有个…哥哥。可我需要你，需要审判庭。”女王妥协道：“你也想看这个国家更好，而并非更糟，是不是？”
实际上，与其说她需要审判庭，不如说，她需要伊妮德·茱提亚。
审判庭的仪式者中，唯有伊妮德·茱提亚重要。
也是她，审判庭才勉强维持着‘存在’。
“我不提异教徒，伊妮德。单单教会，你就已经麻烦缠身了。你能帮我，我也能帮你。”
伊妮德抬了下眼：“你打算让审判庭做什么？”
这话终于让维多利亚的眼底有了笑意：“只要你和我出席几次宴会就行——我会做一些铺垫，想办法找到保罗·赫弗的‘那个秘密’。这是一场漫长的战斗…”
伊妮德没说话，餐刀在草莓酱里打着转。
半晌。
“看来，你不止针对查尔斯·克洛伊，还有他身边的仪式者。”
维多利亚颔首，坦然承认：
“当然。以查尔斯·克洛伊和保罗·赫弗为首的高席一直串联国会议员们反对我的政令，不仅如此——至今我已经遭过三次刺杀了。伊妮德，你认为是谁做的？这下流无耻的手段，一点也不遵守规则的做法可——”
伊妮德耸耸肩：“反正不是我做的。”
维多利亚：……
摆弄果酱的女人轻笑：“如果是我，你已经死了，维多利亚。”
“那是因为我在军中，在真理议会和蓝血贵胄里有不少支持者，包括异教徒们——我付出了许多，才有今天。我不能寄希望于下一次的幸运…”维多利亚真诚道：“帮帮我吧，伊妮德。帮帮我。”
“我能得到什么？”
“或许，一个爵位？”
伊妮德摇头拒绝：“那花钱就行，我不缺钱。”
“你要什么？”
“我已经差不多，得到我想要的了。”伊妮德撩起散落的发丝。优雅雍容的女人移动视线，将目光放到了维多利亚身旁的侍官身上。
拉维娅·海蒂连忙垂下头。
“只有一个要求。很简单，维多利亚。”
“不要，再让你的手下，操纵罗兰的命运线。”伊妮德眯起眼，用上了警告的语气：“下一次被我发现，你会失去你心爱的侍官。你…应该不愿意在床上发现你深爱之人的脑袋，并在盥洗室看见她的其余部分吧。”
维多利亚双手交叉，眼神毫不退避：“你在威胁我？伊妮德？一个国家的君主？”
伊妮德没回答，把餐刀往桌子上一扔，站起来。
“宴会邀请发到审判庭。”
她转身，一步迈进陡然乍现的辉光中，消失不见。
除了某人逐渐粗重的呼吸声外，餐厅安静极了。然后，就是杯子撞击木桌的闷声。
咚。
“她永远这样跟我说话。”
“她对我没有丝毫尊敬。”
女王维持着优雅的坐姿，可那如海洋般湛蓝的眼中却掀起了滔天巨浪。
她朝着空荡昂贵的地毯讲话，就仿佛对着匍匐在她脚前的万千臣民：“…王权就是神权，王权就是政权，王权就是力量。”
“我才该坐到真理议会唯一那张椅子上。”
“我该是神政合一者，那才是我该拥有的——”
拉维娅·海蒂闭着嘴，不敢接话。
每一位优秀的政治家都有极高的情绪控制力，年轻的女王正在学，并且，学得很快。
所以，她只用一两分便恢复了平静。
仿佛一束炽火投入平湖，青烟过后，涟漪了无痕迹。
“照她说得做。”
维多利亚沉声。
拉维娅·海蒂嚅了嚅唇：“…陛下。”
“嗯？”
“我们未来，确实不能干涉罗兰·柯林斯的命运线了。”
维多利亚扭头：“你说什么？”
拉维娅·海蒂朝某个位置看了一眼：“陛下，我们一直在编织罗兰·柯林斯，切莉·克洛伊与男仆平克·布朗的命运。以防万一，我们避开了明思·克洛伊。”
“罗兰·柯林斯…”
侍官道：
“他的命运线本来确实握在鸢尾手里…本来是的。”
“但她说，‘它’越来越模糊了。”
模糊？
维多利亚不太听得懂，皱起眉：“那是什么意思？”
侍官解释：“某些道路的高环仪式者可以免于被操纵命运、预言，甚至能够将自己的存在完全从他人的记忆里抹去——”
“显然，罗兰·柯林斯还没这个本事，对吧？”维多利亚轻声插话：“而伊妮德，好像也不清楚这件事…”
拉维娅·海蒂点点头。
“有人帮了他，但不是伊妮德·茱提亚。或者，他得到了一枚有关命运的奇物，而并未被任何人发现。”
维多利亚沉吟片刻：“…持续关注罗兰·柯林斯。”
“是。”
有人帮了他，或者，一枚奇物。
又或者…
他的存在本身就是特殊的。
——但拉维娅·海蒂清楚，最后这一种猜测几乎等同‘幻想’。
因为那是不可能的。
她从来没听说过，哪个学徒或一环就能隐藏自己的命运之线。
就像再聪明早慧的婴儿，怎么也不可能抬起一辆马车。
这不是同一个层面的问题。
“海蒂。”
声音打断了侍官的思绪。
“陛下？”
维多利亚瞥了眼某人之前坐过的地方。
“去看看我们的审判长大人和她小情人是不是一个德行。”
拉维娅·海蒂板着脸，来到伊妮德之前坐过的位置。
然后，陷入了漫长的沉默。
年轻的女王终于维持不住仪态，黑着脸：
“我就知道…她写了什么？”
侍官看看留在木桌上的刀痕，又看看自己那无奈到发笑的君主。
“…她写：我觉得你该接受这个建议。”
维多利亚又开始头疼了。
“希望我不会和这两个疯人打太久交道…”
(本章完)