随着星流承认退出，系统发布提示【由于所有参与者被迫中断或选择放弃，本次副本任务宣告失败】
下一秒钟，一些新的信息进入了白典大脑：由于违抗军令、拒绝执行任务，他和夏夷光已经成为官方通缉的罪犯，剥夺了离开地球的资格。
“谁还在乎？”
两个人对视一眼，苦笑起来。
本轮任务提前关闭，两个人退回到副本等待区，在这里他们可以拥有几个小时不被打扰的睡眠——直到下一轮双选开始。
在这里，白典再次听见了卫长庚的声音。
“干得真不错，是个合格的向导了。”
强大的监护人丝毫不吝惜夸奖。
“如果我能说了算，一定会让这个副本继续下去。总有一天，所谓的野人们会完全适应环境，收拾这颗被人类抛弃的星球，发展更灿烂的文明。到那时候，第三自然的人可别再觍着脸跑回去，说自己才是地球的主人。”
“也许那个副本里不会再有第三自然。”
白典找了个最舒适的姿势，在休息室的沙发上躺下。
“不过有的话也不错。至少茫茫宇宙之中，我们不再孤独。”
在他的头顶上方，穿过休息室的虚拟天花板，星河璀璨。
第141章 光明沙漠
若干个小时之后, 休息室中再度响起了系统关于双向选择的提示音。养精蓄锐的白典果断提交了申请。
两分钟后双选结果揭晓，他被分配进入一处名为“光明行动”的副本世界。
但他并不是这个副本任务的首任执行者——由于难度过大，这个副本任务已经失败过几轮。这一次他是作为增援力量, 去和原有的战友汇合。
弹指一挥间，副本传送已经完成。白典还没来得及睁开眼睛，一股热浪滚滚扑面而来。
什么情况？就算核冬天结束了, 可地球不是应该还处在大冰期吗？
他疑惑地睁开双眼，看见了无边无际的金黄。
是沙漠，是高低起伏、无声翻涌着的沙漠之海。
白典立刻想起了夏夷光，这里会不会是那位哨兵的原生世界？但是随着更多背景信息涌入脑海，他很快否定了这个猜想。
这里是地球北回归线附近的巨大沙漠。在冰期和末世到来之前，曾经创下过接近70摄氏度的可怕地表高温。末世降临后全球气温普遍下降，可这片沙漠依旧灼热着，就像一颗裸露在身体表面的、跳动的心脏。
在末世来临前的千百年时间里, 这里也曾诞生过璀璨的游牧文明，甚至还因为丰富的油气储备而一跃成为富裕的“流蜜之地”。但当资源耗尽，财富消融，昔日繁华的沙漠之花又飞快凋零，最终被黄沙淹没。
然而突如其来的战争又改变了一切。这片被人遗弃的无用之地躲过了战火和辐射的洗礼，竟然成为了地表难得的“净土”。而在炎热干燥的沙漠深处，据说潜藏着不少偷偷转移瘗藏的人类瑰宝。
在接收完全部背景信息之后, 本次的副本任务也随即揭晓：白典需要前往沙漠深处一座名为“光辉神殿”的宗教遗迹，寻找并取回一个镶满宝石的纯金大盘——相传这是神子洗礼时所用的容器, 不仅是世界闻名的重要文物，更具有至高无上的宗教意义。
据说它是在一次大战前夕, 被信徒们偷偷从大都市转移过来的，这片沙漠才是它的故乡。如今人类计划着要永远离开这颗星球, 并且要尽可能多地带走人类创造出的宝贵财富，这枚洗礼盘也在名单之中。
从荒芜沙漠的废墟里找到密室，拿回失落的宝藏——听上去并没有太大的难度，那究竟是什么导致了任务的反复失败？
问题的答案很快被灌输进了白典的脑海中：是“匪徒”。
在“光辉神殿”遗址附近，活跃着一大群亡命之徒。他们曾经是庇护所里的罪犯，而且绝大多数是死刑。与其坐以待毙，倒不如逃出黑暗的地底，来到这片热砂的国度寻找生路。
目前还不清楚这群罪犯是否知晓黄金洗礼盘的下落，但要将宝物带回去，就必然会和这些匪徒打上交道。
从前几次失败的情况来看，这可不是一群好说话的家伙。
了解完目前掌握的情报，白典又开始确认随身装备：一身通风遮阳的宽大袍服，容量大约为1升的水囊，背包里有刀具、绳索等寻常工具，还有少量便携食物。比起前面两个副本的全副武装来，简直就像个乞丐。
执行这么重要的任务，却什么装备都不给——白典觉得这很不对劲，可他又想不通背后的缘由，唯有走一步算一步，先按照指示去和本轮的搭档汇合。
接头地点的标志物是一块严重风化的巨岩。找对位置并不困难，真正让白典为难的是，站在岩石下的并不是配对的哨兵。
“是你？白典！”
对方明眸一亮，倒显得有些开心。
白典也记起来了：眼前这个同样裹着长袍的女生，正是星流在培优班的朋友之一——鹿泽。
“可我俩都是向导，怎么会被组在一起？”他不理解。
鹿泽倒掌握了更多的任务信息，原来前两次失败的任务留下了两位哨兵。现在增派两个向导就是为了和他们配合。
“我…不确定会不会拖你后腿。”
女生显得很没底气：“我的向导能力主要是治疗，精神力攻击什么的……很一般。”